きょう号砲、選手団結束

狙うは大会連覇と女子優勝。選手団が気持ちを一つにして出発した＝２３日、宮古空港

　「やるぞ２連覇」－。県知事杯第３８回沖縄一周市郡対抗駅伝競走大会は２４、２５の両日、沖縄本島を一周する３０区間２８７・７㌔で行われる。前回優勝の宮古島市は選手層が厚く連覇に向けて視界は良好だ。池間啓貴監督は「走力は前回以上で２連覇は十分狙える」と意欲。２３日に出発した選手団は「総合連覇と女子優勝のニュースを宮古島に届けたい」と決意した。レースは２４日午前７時号砲、２日間にわたって１４市郡の代表が健脚を競う。

　宮古島市は前回、那覇市や国頭郡との激しいトップ争いの末、２５年ぶりの優勝を飾った。２位那覇市とはわずか１２秒差だった。

　今回もこの３市郡を中心にレースが展開されるものとみられる。先行逃げ切りか、後半の追い込みか。走力同様に選手配置と情報戦がカギを握るレースだ。

　宮古島市はエース與那嶺恭兵を筆頭に、岩田健、児玉明紀、主将の黒島昌樹ら一般の力が充実。東海大の瑞慶覧伸哉、沖国大の仲間樹の走りも堅実だ。宮高の香村大貴ら高校生も強い。

　女子は実業団に所属する仲間千華の走りに内外の注目が集まる。実業団駅伝でも結果を残しており、今大会でも活躍が期待される。

　池間監督は「走力は前回以上なので、十分２連覇を狙える」と意気込む。その上で「初日の前半をどう乗り切るかが一つのキーポイント」と話し、高校生の層が厚い国頭郡を意識。「初日は国頭に差を広げられないようにしたい。２日目は自信がある」と話した。

　23日の出発式で黒島主将は「『１秒でも前に』という気持ちでたすきをつなぎたい。心を一つにして２連覇を達成する」と話し、連覇に強い意欲を示した。

　宮古島市陸上競技協会の立津辰雄会長は「『やるぞ２連覇』を合い言葉にこれまで頑張ってきた。宮古代表選手という誇りを胸に全力を尽くしてほしい。総合優勝と女子の部の優勝を勝ち取ろう」と激励した。

　同協会の多良間勉副会長は「25年ぶりの優勝は多くの人に感動を与えた。今回も多くの宮古の人が皆さんの活躍を期待している」などと話し、与えられた区間を全力で駆け抜けるようエールを送った。

　レース初日は奥武山陸上競技場から国頭郵便局前までの１６区間１５９・４㌔で争う。２日目は同郵便局から南下、１４区間１２８・３㌔をつなぎ、奥武山陸上競技場でゴールする。