宮糖基準帯、沖糖下回る／島内２工場　操業開始１カ月

原料搬入が順調に進んでいる沖縄製糖＝14日、下地上地

２０２２─23年期サトウキビの製糖操業が始まって約１カ月が経過した。出だしは天候不順で収穫作業が進まなかったが、昨年12月下旬から天候が回復、ハーベスターが本格稼働し、順調に進んでいる。一方で平均糖度が低迷し、農家は頭を抱えている。宮古製糖城辺工場は基準糖度帯（13・１～14・３度）をクリアしているが、沖縄製糖は12・43度と大きく下回っている。

沖糖は14日までの累計で搬入された３万２７５７トンのうち、基準帯を下回る原料（キビ）が２万５５３０トンと全体の78％を占めている。基準帯内は19％、基準以上は３％しか搬入されていない。日計で基準帯をクリアした日はわずか１日だけだった。

沖糖は「基準帯をクリアしない操業開始は今まで経験したことがない。長雨による日照不足が影響しているのではないか。光合成が不足すると、糖分が生成されにくい」と話している。糖度が低いと精製される砂糖も歩留まりが上がらないという。

宮糖は13日までの累計で２万９９１８トンを搬入。基準帯内は47％、基準以上が15％で合わせて62％がクリアしている。平均糖度は13・34度。徐々に上昇してきており、日計では13度後半になっているという。宮糖は操業開始から、基準帯を下回った日はない。

地区内では宮古製糖伊良部工場が12月８日、同城辺工場が９日に操業を始め、沖縄製糖が15日、宮糖多良間工場は20日に開始した。地区内４工場がそろって２期連続で年内操業になった。宮古島地方は昨年10月半ばから天候が崩れ、約２カ月、雨天や曇天が続いていた。ようやく12月下旬になって天候が回復した。

農家手取りのサトウキビ価格は品質（糖度）によって、交付金と原料（キビ）代金の合算で決まる。