週末、孫たちが助っ人

孫たちが手伝いに駆け付けてにぎわったキビ刈り＝７日、平良

　サトウキビの収穫が始まってから最初の土曜日となった７日、市内の畑では親や子、孫たちが一緒になってにぎやかにキビ刈りをする風景が見られた。一方、一人黙々と作業する高齢者も多く、農家の高齢化が鮮明になった。

　与那覇金一さん＝久貝＝の畑には嫁や孫を合わせ６人そろった。多い日は、10人以上になるという。

　与那覇さんと女性たちは、枯れ葉を取る作業。若い男性たちはキビ刈りを張り切った。午後３時には、チャーヌチョウキ（茶請け）を囲み、会話も弾んだ。

　与那覇さんは「子や孫たちが手伝ってくれるので、ハーベスターは要らない。家族が大勢が集まる土日のキビ刈りが、待ち遠しい」と喜色満面だった。

　孫の友梨香さんは「わいわいがやがやの作業なので、楽しい。おじい、おばあのためにと手に力も入る」と白い歯をこぼした。

　平良細竹では、一人で作業をする高齢者が見られた。「トラック１台分の収穫には、５日ぐらいかかっている。それも夕方から息子の手伝いがあってのこと」と大変な様子だった。

　製糖工場は、長期間（６日以上）刈り置きした場合は収量や品質に大きな影響が出ることから、新鮮原料の搬入を呼び掛けている。