元平良市文化財審議会長

大川の国指定は「感無量」と語る友利さん＝21日、自宅

　平良西仲宗根の国指定史跡「大和井」の「大川」部分が、追加指定された。

　大川は、牛馬の用水所として活用されていた湧水井。いつの間にか土砂に埋まっていた大川は、２００４年に発掘され、再び元の姿を現した。

　当時、平良市文化財審議会長を務めていた友利恵勇さん（79）は「指定は、遅いぐらいに思う。しかし、感無量」と感想を語った。

　今から約70年ほど前、畑に行ったついでに大川で水浴びしたことを覚えている。文化財に造詣の深い友利さんは、記憶をたどり大川の文化財としての価値を高く評価。文化財審議会長の時、発掘事業を積極的に進めたという。

　大川は05年５月、市指定史跡に指定され、今回国指定に格上げとなった。

　「大川は、強度が安定する円形の石積み。過去に大地震があったはずだが、それを乗り越えてきた。コンクリートだったら、原形をとどめていないだろう」。18世紀初頭の建造物と見られる大川は、１７７１年の明和の地震に耐えたことも指摘し、「かなり強い」と強調する。

　大和井の石積みと大川は同様な形状のため、「両史跡は同じ頃の構造物だろう」と推測した。

　先人の知恵は、強度だけでなく、牛馬が出入りする時に通る適度な角度のスロープや、人が水浴びする場所と牛馬の利用場所を分けたなど、随所に見られるという。

　史跡指定の意義に関しては「指定保存することによって、先人の知恵を後世に伝えることができる。一般の皆さんも大川を訪ね、先人の知恵に触れていただきたい」と話した。