今年最後の寄港終える

色とりどりの紙テープで船出を見送られるチャイニーズ・タイシャン号＝２４日、下崎ふ頭

　今年から宮古島への寄港をスタートさせた海外クルーズ船のチャイニーズ・タイシャン号（２万４４２７㌧）は２４日で今年の最終寄港を迎えた。今年は３５回寄港し、乗客約２万１３００人、乗組員約９９００人の計約３万１２００人を宮古島へと運んだ。今年最後の出航時には宮古島の関係者らが色とりどりの紙テープで船出を見送った。

　４月６日に平良港下崎ふ頭へ初入港したチャイニーズ・タイシャン号。中国からの観光客を宮古島や沖縄本島に運んできた。台風接近などの影響で２度、入港がキャンセルとなったが、４、５月に各８回、６月に４回、７月に８回、８月に７回、寄港した。

　最終寄港日、買い物や島内観光から船へと戻ってきた乗客に星砂の入ったキーホルダーと来島に感謝し、再びの来島を呼び掛けるメッセージカードがプレゼントされた。

　見送る宮古島の関係者と色とりどりの紙テープで結ばれた同船は午後２時３０分ごろ、汽笛を合図に出航。大きく手を振る乗客、乗組員に宮古島の関係者も手を振って応えながら見送った。