東日本大震災など影響

　宮古島市はこのほど、２０１１年度入域観光客数をまとめた。それによると、同年度は３３万２４７３人となり、前年度（４０万４１４４人）より１７・７％減少した。１１年４月から９月の上半期は１７万８７４５人で前年比１７・５％減少した。昨年３月１１日の東日本大震災の影響による落ち込みとみられている。

　４月は前年同月比２７・６％減、５月は３９・８％減、６月は３４・８％減となった。前年はこの３カ月間で約３万～３万５０００人が観光に訪れたが、11年度は２万人前半にまで減少した。

　７、８月は修学旅行などでいくぶん持ち直した。７月は前年同月比７・４％減少したが、８月は６・８％減まで回復した。

　９月は３万９７９６人と前年同月比で５・１％増まで回復した。日本トランスオーシャン航空（ＪＴＡ）が関西－宮古直行便を３週間の期間限定で就航させたことや、スカイマーク社が同月から新規参入したことが回復を後押しした。

　１０月から翌１２年３月末までの下半期は全体で１５万３７２８人と前年比１８％減少した。１０月は３万３８０９人で前年同月比１・１％減とほぼ横ばいだったが、１２年１月は前年同月比４４・１％減と大幅な落ち込みとなった。

　１月の落ち込みについて宮古島観光協会は「年末年始の旅行客が、当時の円高で観光の目的地を国内から海外にシフトしたことが要因ではないか」と分析している。

　２月は２万５４３０人で前年同月比２２・２％減少したが、３月は４・５％増の３万１８６８人だった。

　同協会は１２年度の入域観光客数は増加すると見込み、その理由として▽今年も９月の関西－宮古の期間限定便就航が決まり、修学旅行などの団体も増加している▽宮古島が一部舞台になるＮＨＫ朝の連続テレビ小説「純と愛」効果も期待できる－などを挙げている。